わざわざ「コロナ禍」というからには、それなりの人数が亡くなっているに違いない。
しかしこの原稿を書いている９月１１日時点で、新型コロナの死者は１４１２人で、
「禍 ※」というほどではない。
※ 禍（か）：[意味] わざわい。ふしあわせ。[対] 福。

コロナから別の病気を発症して亡くなった人が大勢いるかもしれないが、実態は分からない。
そこで厚生労働省の「人口動態調査」をもとに、死者がどれだけ増えたかを調べてみた。

まずベースとなる昨年の死亡数は、全国で約１３７万６０００人だった。
高齢者の増加に伴い、ここ数年、死亡数は毎年約２万１６００人のペースで増え続けている。
コロナ禍がなければ、２０２０年の予想死亡数は、
約１３９万７６００人に達するはずであった。

実際どうなっているのだろうか。
人口動態調査（月報・概数）の最新版は、今年４月の数字である。
それと昨年同期の死亡数を比較してみると、次のようになった。

２０２０年１～４月　４８万２１５５人
２０１９年１～４月　４９万２５９９人
差は１万４４４人。

なんと死亡数が１万以上も減少しているではないか。
年換算にすると、約３万１０００人になる。

本来は２万１６００人増えるはずだったのだから、
今年の年末までに、差し引きで５万２６００人も死者が減るという計算になってしまう。

我々は「コロナ禍の最中に死者が大幅に減る」という奇妙な現象に直面している。
人口動態調査には死因統計も出ているので、そちらをチェックしてみよう。
死亡数がもっとも減ったのは、呼吸器系の疾患によるもの。
１～４月の期間に、約６７００人も減った。主な内訳は次のようになっている。

４月末時点で新型コロナによる死者は５１６人だったが、
それをはるかに上回って、インフルエンザと肺炎の死者が減った。

新型コロナの感染予防対策が、インフルエンザ予防に効果があったのだろう。
実際、知り合いの医師たちは、口を揃えて「２月以降インフルエンザが激減した」
「９月に入ってもインフルエンザがまったく増えていない」と言っている。

またインフルエンザから肺炎を発症して亡くなる人が多いのだが、
インフルエンザが減ったため、肺炎の死亡も大きく減ったのであろう。

ここまでは、それほど不思議ではなく、むしろ納得できる話ではある。